طراحی به کمک کامپیوتر یعنی مدل سازی قطعه مورد نظر در فضای نرم افزار که خود در تسریع و دقت امر به کاربر کمک شایانی می کند.
ساخت به کمک کامپیوتر یعنی تعریف فرآیند ساخت قطعه به کمک کامپیوتر و اتصال آن به دستگاهی مناسب مانند CNC جهت ساخت قطعه با دقت خیلی زیاد و در کوتاهترین زمان.
با توجه به همین مهم نرم افزار های زیادی در این زمینه تهیه شده که هر کدام قسمت هایی از اهداف فوق را فراهم آورده است.نرم افزار پیشرفته و چند منظورCATIA در یک مجموعه با قابلیت های فراوان در جهت دستیابی به هر دو هدف طراحی شده است.
CATIA ( Computer Aided Three Dimensional Interactive Application )
ساخت شرکت Dassault System است.این نرم افزار علاوه بر دو قابلیت فوق شامل تحلیل المان محدود FEM ،شبیه سازی سینماتیکی،مدیریت مدارهای الکتریکی،ارگونومی،piping،برنامه نویسی و قابلیت های دیگری نیز می باشد،بنایراین طراحان می توانند به راحتی از مراحل اولیه تهیه قطعه تا مراحل نهایی آن را در این نرم افزار انجام دهند و در اغلب موارد از مراحعه به نرم افزارهای دیگر بی نیاز شوند.
یکی از ویژگی های مهم این نرم افزار،پارامتریک بودن آن است،یعنی تمام مراحل ساخت مدل در فایل محتوی آن ذخیره می شود و در صورت نیاز ،هرگاه تصمیم بگیرید،می توانید یک یا چند قسمت از مدل را ویرایش کنید که متناسب با ویرایش هر مرحله از مراحل ساخت مدل،مراحل بعدی نیز به طور خودکار ویرایش می شوند،بنابراین پس از ساخت هر مدل به راحتی می توان آن را تغییر داد و نیاز به ساخت مدل جدیدی نیست.حفظ ارتباط بین فایل هایی که از یکدیگر استخراج شده اند از دیگر قابلیت های مهم این نرم اقزار است به طوری که مثلا با تغییر در فایل یک مدل سه بعدی که نقشه دو بعدی آن را قبلا تهیه و در فایل جداگانه ای ذخیره کرده اند،فایل نقشه آن به طور خودکار تغییر می کند.ویژگی های بی نظیر دیگری نیزدر این نرم افزار وجود دارد که در مطالب آینده به آن خواهیم پرداخت.
اين نرم افزار داراي كاربردهاي وسيعي است كه در زير به برخي از آنها اشاره ميگردد:
1-محيط هاي مدل سازي (Solid Model) : اين قسمت كه در زير مجموعه ماژول Mechanical Design قرار دارد براي مدل كردن قطعات توپر (Solid) و مجموعه مونتاژي و طراحي قالب و طراحي مدل هاي ورقكاري (Sheetmetal)، نقشه كشي صنعتي ،تلرانس گذاري و ... استفاده ميشود .
مدل سازي سطوح : اين قسمت علاوه بر ساخت سطوح پيچيده قابليت انجام مدلسازي روي ابر نقاط و فايلهاي حاصل از اسكن سه بعدي را نيز دارا است .
2-محيط ماشينكاري : پس از ساخت مدل به كمك قابليتهاي محيط ماشينكاري براحتي ميتوان عمليات ماشينكاري مورد نياز براي تهيه قطعه مدل شده از روي قطعه خام را تعريف كرده و هر مرحله از ماشينكاري را بصورت متحرك ( انيميشن) مشاهده كنيد .
3-محيط تحليل المان محدود : به كمك قابليتهاي اين محيط ميتوانيد قطعات و مدلهاي مونتاژي ساخته شده در اين نرم افزار را تحليل كرده و مواردي مانند تغييرشكل ،توزيع تنش و ... را در آنها بدست آورد .
4-طراحي و تحليل مكانيزمها : به كمك اين قابليت از نرم افزار Catia ميتوانيد پس از تعريف اتصالات بين اجزاي مختلف مكانيزم ،حركت مكانيزم را مشاهده كرده و آنرا تحليل كنيد .
